Menteri Pertahanan AS Ditegur di Makam Prajurit Tak Dikenal

Kendari, ıNarasikita - Pada Rabu (11/11), seorang petugas jaga Angkatan Darat Amerika Serikat menegur Menteri Pertahanan Pete Hegseth dan sejumlah penasihat senior saat mereka berada di depan Makam Prajurit Tak Dikenal di Pemakaman Nasional Arlington. Insiden terjadi saat rombongan tengah berfoto di lokasi yang seharusnya menjaga suasana hening dan penuh penghormatan, terutama menyusul peringatan Hari Veteran yang menandai penghormatan terhadap jasa para pahlawan militer. Tindakan Hegseth dan rombongan yang tertawa dan berbincang terlalu keras di area sakral langsung menarik perhatian petugas yang sedang berpatroli.

Petugas tersebut langsung menghentikan patroli dan menegaskan bahwa semua pengunjung, termasuk pejabat tinggi, wajib menjaga kesunyian dan rasa hormat di tempat tersebut. Meski demikian, Hegseth dan rombongan tidak merespons teguran secara langsung, hanya menoleh sebentar sebelum melanjutkan perjalanan ke atas tangga menuju area utama makam. Aksi tersebut menciptakan kegaduhan di tengah upacara peringatan yang dilakukan oleh Presiden Donald Trump, yang sebelumnya meletakkan karangan bunga sebagai bentuk penghormatan.

Juru bicara Pentagon, Sean Parnell, kemudian mengonfirmasi bahwa tindakan petugas jaga merupakan bentuk peringatan yang tepat dan penuh hormat. Ia menegaskan bahwa Menteri Pertahanan dan seluruh jajaran Departemen Pertahanan selalu menghargai pengorbanan prajurit AS dalam menjaga keamanan negara. Parnell menekankan bahwa insiden itu tidak mengurangi komitmen pemerintah terhadap nilai-nilai kesopanan dan penghormatan terhadap simbol perjuangan militer.

Makam Prajurit Tak Dikenal, yang berlokasi di Arlington, merupakan salah satu tempat paling sakral dalam sejarah militer Amerika Serikat. Monumen ini didirikan sebagai penghormatan kepada prajurit yang gugur dalam Perang Dunia I, tanpa identitas yang diketahui. Sejak 1948, seorang prajurit dari The Old Guard, atau Resimen Infanteri ke-3, telah menjaga makam tersebut secara kontinu, baik di siang maupun malam hari, dalam kondisi cuaca apapun. Setiap jam, dilakukan upacara pergantian penjaga yang kompleks dan penuh simbolisme.

Sejak awal abad ke-20, makam ini menjadi pusat peringatan nasional, mengikuti tradisi serupa di Inggris dan Prancis. Secara simbolis, jenazah prajurit tak dikenal dari berbagai konflik besar ditempatkan di sarkofagus sebagai representasi dari seluruh tentara yang gugur tanpa nama. Tempat ini menjadi simbol kolektif atas pengorbanan yang tak terhitung jumlahnya, serta ruang bagi masyarakat untuk menyampaikan penghormatan terhadap para pahlawan.