Mengunyah Hanya Satu Sisi, Risiko bagi Rahang dan Otot

Kendari, ıNarasikita - Kebiasaan mengunyah makanan hanya pada satu sisi rahang, meski sering dilakukan tanpa disadari, dapat menimbulkan konsekuensi jangka panjang pada sistem pengunyahan. Aktivitas ini melibatkan kerja sinergis antara gigi, otot pengunyahan seperti masseter dan temporalis, serta sendi temporomandibular. Ketika satu sisi digunakan secara dominan, otot-otot tersebut mengalami beban berulang, sementara sisi lainnya kurang terlibat, sehingga terjadi ketidakseimbangan dinamis dalam fungsi otot.

Dalam jangka waktu panjang, ketidakseimbangan ini dapat memicu ketegangan otot, nyeri di sekitar rahang, serta perubahan distribusi beban pada sendi rahang. Studi yang ditinjau dalam jurnal Frontiers in Physiology tahun 2023 menunjukkan adanya kaitan antara preferensi mengunyah satu sisi dan gejala gangguan temporomandibular, meski hubungan sebab-akibat langsung belum terbukti secara definitif. Gejala yang muncul bisa berupa nyeri saat mengunyah, kesulitan membuka mulut, atau suara berderak saat gerakan rahang.

Perubahan bentuk wajah juga menjadi perhatian, terutama jika aktivitas otot berbeda secara signifikan antara sisi kanan dan kiri. Namun, tidak semua perbedaan simetri wajah disebabkan oleh kebiasaan ini, karena faktor genetik, struktur tulang, dan kondisi gigi juga turut berperan. Bukti ilmiah yang menghubungkan langsung antara mengunyah satu sisi dan ketidakseimbangan wajah masih memerlukan penelitian lebih lanjut, terutama pada populasi dewasa.

Efisiensi proses mengunyah juga bisa terganggu jika hanya satu sisi yang digunakan, karena koordinasi antara gigi, lidah, dan rahang menjadi terbatas. Hal ini dapat membuat makanan tidak terhancurkan secara merata, terutama untuk makanan berserat atau keras. Namun, dampak ini tidak bersifat universal, dan belum cukup bukti untuk menyatakan bahwa kebiasaan ini mengurangi efisiensi pencernaan secara keseluruhan.

Penting untuk menyadari bahwa mengunyah satu sisi sering kali merupakan respons terhadap kondisi medis seperti gigi berlubang, gusi meradang, gigi sensitif, atau nyeri sendi. Mengabaikan penyebab dasar dan hanya berupaya mengubah kebiasaan tanpa penanganan medis justru dapat memperparah kondisi. Solusi yang efektif adalah pemeriksaan ke dokter gigi untuk menangani akar masalah, serta pelatihan perlahan untuk mengunyah secara bergantian di kedua sisi, tanpa memaksa jika muncul rasa sakit.