Bunga Langka Andes Diberi Nama Messi sebagai Penghormatan

Kendari, ıNarasikita - Sebuah spesies tumbuhan langka yang hanya ditemukan di kawasan pegunungan Andes tengah dan selatan Peru kini memiliki nama ilmiah baru: Salvia messii. Nama ini dipilih oleh tim peneliti sebagai bentuk penghargaan terhadap legenda sepak bola Argentina, Lionel Messi, yang dianggap mewakili ketahanan dan adaptasi dalam kondisi ekstrem—karakteristik yang juga dimiliki tanaman tersebut. Tumbuhan dari famili mint (Lamiaceae) ini mampu tumbuh hingga ketinggian 2.000 hingga 2.400 meter di atas permukaan laut, tumbuh di lereng berbatu dan kering, menunjukkan ketahanan luar biasa terhadap lingkungan yang keras.

Warna bunganya, biru muda dan putih, menjadi simbol kuat dari jersey timnas Argentina, menambah kedekatan emosional antara spesies ini dengan sosok Messi. Peneliti dari Museum Sejarah Alam Universitas Nasional San Marco, Paul Gonzales, menekankan bahwa keberadaan Salvia messii sangat penting karena populasi alaminya sangat rentan. Ancaman utama terhadap spesies ini berasal dari perubahan iklim ekstrem dan meningkatnya kejadian kebakaran hutan di wilayah Andes, yang mengancam kelangsungan hidupnya di alam liar.

Penamaan berbasis bahasa Latin ini sesuai standar internasional, di mana akhiran ‘i’ diberikan pada nama belakang Messi untuk menunjukkan kepemilikan ilmiah. Salah satu peneliti asal Argentina, Rolando Uria, menjelaskan bahwa pemilihan nama ini bukan semata formalitas, melainkan ungkapan perasaan. “Kami ingin mencerminkan keberanian, ketekunan, dan ketahanan Messi dalam dunia yang penuh tekanan melalui nama tumbuhan yang hidup di lingkungan paling sulit,” ujarnya. Menurut Uria, Salvia messii secara harfiah berarti ‘tanaman Messi’, sebuah penghormatan yang terasa dalam setiap aspek ilmiah dan emosional.

Tumbuhan ini juga memiliki potensi medis yang signifikan, karena tergabung dalam subspesies yang kaya akan senyawa antioksidan, antiinflamasi, dan antiseptik. Fenomena penamaan flora berdasarkan tokoh publik, terutama atlet, bukan hal baru dalam ilmu biologi. Sebelumnya, peneliti dari Spanyol pernah menamai spesies moluska laut dengan nama kiper Vozinha dan siput laut dengan nama Keylor Navas, menunjukkan kebiasaan ilmiah yang menyatukan ilmu dengan budaya populer.