Kapal Perang AS Berlabuh di Pattaya, Tantangan Ekonomi dan Keamanan Meningkat

Kendari, ıNarasikita - Kapal induk militer Amerika Serikat, USS Abraham Lincoln, tiba di kawasan pelabuhan Laem Chabang pada Rabu, setelah menempuh perjalanan panjang dari Timur Tengah. Dengan membawa sekitar 5.000 personel militer, termasuk marinir dan awak kapal, kunjungan ini menjadi momen penting bagi kota resor Pattaya. Para pejabat menyebut kunjungan tersebut sebagai kesempatan bagi prajurit untuk beristirahat setelah lebih dari 200 hari bertugas di laut, sekaligus memperbaiki kondisi mental dan fisik mereka setelah masa penugasan yang berat.

Namun, kedatangan kapal perang ini memicu kekhawatiran serius dari otoritas lokal terkait potensi meningkatnya aktivitas prostitusi. Kepolisian Pattaya telah menyiapkan patroli tambahan di kawasan pantai dan hiburan malam, menyusul razia akhir pekan yang menangkap 40 hingga 50 orang diduga terlibat dalam jaringan seks komersial. Kepala Polisi Pattaya, Anek Srathongyoo, menyatakan bahwa meski upaya pencegahan dilakukan secara maksimal, sulit untuk menjamin sepenuhnya tidak terjadi pelanggaran karena aktivitas seks ilegal bisa muncul secara spontan di tempat umum.

Ahli pariwisata dari Universitas Bangkok, Pipatpong Fakfare, menekankan risiko kesehatan dan keselamatan yang mengintai akibat masuknya kelompok besar pelanggan asing. Ia menyoroti potensi penyebaran penyakit menular seksual serta eksploitasi terhadap pekerja seks yang tidak terlindungi hukum. Dengan lebih dari 300.000 kamar hotel di Pattaya, dampak ekonomi dari kunjungan ini diproyeksikan bergantung pada lokasi dan pola kunjungan para personel militer, yang mungkin bergerak ke Bangkok atau wilayah lain di luar kota.

USS Abraham Lincoln sebelumnya bertolak dari pangkalan San Diego pada November dan ditempatkan di Timur Tengah untuk mendukung operasi militer terkait konflik AS-Israel melawan Iran. Durasi penugasan ini mencatat rekor terlama bagi kapal induk dalam era modern, menimbulkan kritik dari kalangan politik oposisi di AS, terutama Partai Demokrat. Laporan juga menyebut adanya masalah serius kesehatan mental di atas kapal, termasuk upaya bunuh diri, yang menandai penurunan moral dalam lingkungan militer.

Wali Kota Pattaya, Poramase Ngampiches, menyatakan bahwa kunjungan ini diharapkan dapat memberi suntikan ekonomi lokal dalam waktu singkat, terutama bagi sektor perhotelan, transportasi, dan kuliner. Namun, pihaknya juga menekankan pentingnya menjaga keseimbangan antara kepentingan ekonomi dan keamanan sosial. Setiap personel militer AS diperkirakan menghabiskan antara 1.000 hingga 3.000 baht per hari, tergantung durasi kunjungan dan apakah mereka menginap. Turun ke darat dilakukan secara bergilir, sehingga tidak semua personel turun secara bersamaan, meminimalkan tekanan terhadap infrastruktur kota.